Contes et légendes de russie

Les histoires réunies sont étonnamment variées : certains sont des récits émouvants quasiment romantiques, comme « Ivan et Marie » ou « De vient le sarrasin », véritablement épiques et tragiques comme « Le tabac ». Outre les thèmes classiques (pourquoi la mer est salée . pourquoi la lune brille la nuit et ne rencontre jamais le soleil . d’où viennent les hommes et les femmes), les conteurs russes ont un penchant particulier pour des thèmes originaux : d’où viennent la vodka et les tavernes . comment le diable a créé le tabac . pourquoi les routes sont si mauvaises . comment les hommes ont appris à enfiler les pantalons. Dans ces récits hauts en couleurs, les diables de tout poil n’ont pas le dernier rôle : tantôt épiant le démiurge, tantôt l’aidant dans sa tâche, tantôt s’immisçant parmi les hommes, ils se retrouvent souvent victimes de leurs propres ruses. Ils participent à l’équilibre du monde et certains d’entre eux, sous forme d’esprits, vivent aux côtés de l’homme.