Femmes dans l’artisanat à lyon au xvie siècle

À partir d'un travail d'archives qui reste à ce jour inégalé, Natalie Zemon Davis démontre que les femmes étaient bel et bien au travail dans l'artisanat lyonnais du XVIe siècle, une réalité historique essentielle et trop longtemps ignorée.

D'abord intéressée par le monde des imprimeurs lyonnais de la Renaissance (sur lequel elle rédige son doctorat), la jeune historienne constate que les femmes ne sont pas absentes des archives qu'elle consulte dès 1952, mais peu évidentes à repérer. Surtout, elles n'intéressent pas les historiens. Elle mène donc une enquête au féminin, et découvre peu à peu que les femmes travaillent dès la Renaissance dans tous les secteurs de l'artisanat lyonnais (notamment dans l'emblématique fabrique de la soie), selon différents status et pas seulement au sein du foyer familial.

Natalie Zemon Davis recense quelques apprenties, de très nombreuses filles ou épouses qui travaillent mais la plupart sans contrat et sans salaire, des veuve