L'esthétique naît-elle au xviiie siècle ?

De beauté et d'arts il est question depuis l'Antiquité, mais l'esthétique n'aurait que 250 ans d'existence à en croire l'histoire des idées pour qui, l'apparition du mot ne date que du milieu du siècle des Lumières. Sait-on alors réellement ce que signifie ce terme ? Pourquoi faudrait-il d'ailleurs que l'esthétique naisse au XVIIIe siècle et que sa gestation atteigne aussitôt son terme ? N'est-elle pas toujours à naître aujourd'hui encore ?

Questions non seulement d'historiens, mais aussi de philosophes, qui ne concernent pas simplement telle définition du beau, présente ou passée, mais la possibilité même d'une pensée du sensible, d'une esthétique.