Le style philosophique du baron d'holbach - conditions et contraintes du prosélytisme athée en france dans la seconde moitié du xviiie siècl

Qu'est-ce que croire ? Et surtout : qu'est-ce qui fait que l'on peut basculer du doute au refus, voire au rejet, de toute croyance ? La croyance, d'ailleurs, ressortit-elle nécessairement à la crédulité ? C'est à de telles questions, toujours actuelles, que l'étude de l'œuvre du baron d'Holbach (1723-1789) nous confronte. Encore faut-il ne pas caricaturer la démarche de l'athée le plus conséquent des Lumières. Ce travail vise donc, en premier lieu, à rectifier l'image de dogmatique tonitruant dont il est affublé. Une étude rhétorique de son œuvre invite à repérer dans son activité clandestine de propagandiste de l'hétérodoxie une stratégie de prosélytisme qui retentit sur l'expression même des idées et des thèses. Pris entre l'impossibilité légale de soutenir en son nom une conception du monde sans Dieu, et le souci de ne pas effaroucher le lecteur que peut gêner le caractère radical de l'athéisme, le baron a mobilisé traduction, éditions de manuscrits et œuvres originales pour constru