Richelieu et olivarès

Le cardinal de Richelieu est l’un des hommes d’État les mieux connus et les plus étudiés de l’histoire européenne ; son contemporain et rival espagnol, le comte-duc d’Olivares, l’un des plus méconnus. Le sort si différent que l’histoire leur a réservé est la conséquence de la grande bataille qui, au XVIIe siècle, mit aux prises la France et l’Espagne pour la domination de l’Europe. Le triomphe de la France assura la célébrité à Richelieu, tandis que la défaite de l’Espagne condamna Olivares aux oubliettes de l’histoire. Mais dans cet ouvrage, issu des conférences Trevelyan données à l’université de Cambridge en 1983, le Pr Elliott soutient la thèse que, pour ses contemporains, Olivares n’était pas moins important que Richelieu, et qu’ils ne partageaient en aucune manière la certitude, acquise a posteriori, du déclin inévitable de l’Espagne et de l’ascension de la France. Notre vision rétrospective nous a amenés à négliger ou à déformer certains aspects essentiels du paysage politiqu